我们都知道亲近自然好处多。比如,最近来自东安格利亚大学(University of East Anglia)的研究人员在收集了140项研究、涉及2.9亿人群的研究资料后,也得出了这个结论:
暴露在绿色空间降低了患二型糖尿病、心血管疾病、早逝、早产、压力的风险,让我们更健康。
而且这种健康的益处,并一定不需要花一个周末的时间去郊外采草莓、玩农家乐,只要花点时间在小区公园或街道绿地晒晒太阳就可以。
但是为什么呢?其中的所以然是什么?
这里有几种假说,解释了亲近自然的好处:
(为什么是“假说”呢?因为“真说”研究人员也不清楚……也许就等你发现了)
1.促进运动
公共绿地通过提供我们运动的机会,促进健康。
运动的好处,应该不需要再强调了(即使是微微出汗的快走都能降低死亡率呢)。但若只是提供了运动的机会,那室内也能做运动,为啥要特地挤到户外去运动?
因为户外自然环境中的运动比室内运动更“迷人”。
研究发现,与室内运动相比,在自然环境中的体育运动会带来更多的活力和积极参与感,减轻紧张、压抑、困惑、愤怒等负面情绪,从而更享受户外运动,并更容易坚持。
(所以,不能怪界哥在“去健身房”这件事上三天打鱼两天晒网……)
2.与人互动
公共绿地增加了我们与他人的互动,让我们感觉更健康。
说到底我们是群居动物,一天不和别人扯几句,总归闷得慌(所以“关小黑屋”才会是一种惩罚)。而公共绿地,则提供了我们和其他人balabala的机会。
来自荷兰的一项研究就发现,人们生活环境中绿色空间的减少与孤独感增加、社会支持缺乏相吻合;而居住地周围绿色空间较多的居民,情况则较好。
而且,即使是天天待家里的宅男宅女,也能从增加的绿地中获益。因为住宅周围的绿地不仅提供居民交流的机会,也能增强邻居间的纽带、加强社区意识。特别是对儿童、老人和经济地位较低的人,从增加的物质支持和情绪支持中获益更多。
3.晒太阳
万物生长靠太阳,当然也包括我们。参与户外活动,暴露在阳光下,不仅补钙还帮助减少季节性情感障碍(SAD)——一种以每年同一时间发生的周期性抑郁为特征的综合症。
晒太阳太少,会导致大脑分泌褪黑素增多(对!就是那个用来安眠的褪黑素),让人容易困倦、乏力;同时它会抑制脑内“快乐递质”5-羟色胺的生成,让人更容易抑郁。
因此许多高纬度、昼长夜短、冬季尤其漫长、日照时间短的地区,抑郁症患者特别多,比如冰岛。
一项有趣的发现是,接触绿色空间会显著降低人们唾液中皮质醇的含量——这是压力的一个生理标志。而居住在离大自然更近的地方的人,舒张压、心率、压力都会更低。
所以,下次感觉忧郁时不妨出去晒晒太阳!
4.卫生假说与老友机制
由于不懈努力,我们活得越来越“干净”,周围能接触到的细菌微生物越来越少。可是我们的食物过敏和自身免疫性疾病发病率,却越来越高。是的,太过清洁的环境可能对我们反而有害,这就是著名的“卫生假说”。
在漫长的进化中,我们或许已经习惯了与某些低毒性微生物共生,一味远离这些老友(微生物)反倒让我们的免疫系统失衡,对外界刺激过度敏感,或是转而进攻我们自己的器官。
而绿地增加了我们与一系列微生物的接触,包括细菌、原生动物和蠕虫,这些微生物在自然界中非常丰富,可能对免疫系统的发育和炎症反应的调节很重要。
当然,这并不是说环境越脏越好。而是去充分接触到那些能够促进免疫系统正常发育的微生物,去亲近自然。
5.其它潜在机制
还包括绿地多的地方空气好、污染少。环境污染对人体的影响还要再说吗?
据世卫组织统计,2016年城市和农村地区的环境(室外)空气污染导致全球约420万人过早死亡——相当于克罗地亚全国总人口……其中约58%是因为缺血性心脏病和中风所致,慢性阻塞性肺病和急性下呼吸道感染分别导致18%的过早死亡,另有6%的过早死亡是由于肺癌。
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